Compte tenu de tout ce qui s'est passé au cours des 4 ou 5 derniers mois, je pense que la plupart d'entre nous peuvent comprendre les pressions qui existent sur les propriétaires d'entreprise. Dans certains cas, les flux de revenus ont été considérablement réduits; dans d'autres, il n'y a littéralement rien qui entre. Il y a eu une aide gouvernementale pour un grand nombre de personnes pour aider à payer le personnel, mais c'est incontestablement une période difficile.
Hier, Arsenal a publié une déclaration annonçant que 55 membres du personnel devaient être licenciés. Il a été cosigné par le directeur du football Raul Sanllehi et le directeur général Vinai Venktatesham, mais il s'agit clairement d'une décision prise par un plus haut niveau. C'est sur les propriétaires, Stan et Josh Kroenke, un édit de KSE.
Je me rends compte que c'est une situation compliquée. Les clubs de football ont évidemment été touchés par Covid-19, ils ne sont pas en quelque sorte à l'abri des pressions financières des matchs joués à huis clos, du manque d'abonnement / de revenus d'adhésion (même si certaines adhésions ont été prises en totalité par Arsenal au cours du dernières semaines), des revenus commerciaux, des jours de match, etc. Il suffit de regarder la dure réalité des stades vides depuis le redémarrage pour comprendre que le monde a changé et comment le football a été affecté.
À première vue, 55 personnes perdant leur emploi dans une organisation de la taille d'Arsenal ne devraient pas être une surprise, et pourtant c'était comme un coup de poing en lisant la déclaration d'hier. La première considération doit être les personnes sur la ligne de tir, qui se demandent maintenant si elles auront un emploi ou non. Nous en sommes venus à apprendre que certaines personnes ont déjà été informées qu’elles allaient être licenciées (plus à ce sujet plus tard), mais on me dit que tout le monde doit attendre vendredi pour le savoir. Des jours assis, à s'inquiéter, à s'inquiéter, à être anxieux, à espérer que l'appel téléphonique ou l'e-mail pour leur dire qu'ils sont également inclus ne vient pas.
La deuxième chose qui m'a frappé était le moment choisi. Trois jours à peine après la saison la plus difficile que de nombreux fans d'Arsenal aient jamais connue, avec la victoire de la FA Cup contre Chelsea, on avait l'impression que tout le bon sentiment s'était instantanément évaporé. Comme une épingle qui pique un ballon, POP. C'était parti. Qui, dans ce club de football, a décidé que c'était le bon moment? Seulement quelqu'un qui ne se soucie pas moins des gens, de ce que les fans pourraient ressentir ou de ce que cela signifie pour les employés du club – et j'inclus l'équipe de jeu en passant.
Si certains d'entre eux se sentent perplexes ce matin, leur en voudriez-vous? Ils étaient le seul groupe de joueurs de la Premier League à subir une réduction de salaire en raison de la pandémie, assurés par les plus hauts que cela était nécessaire pour sauver des emplois. Maintenant, quelques jours à peine après l'effort monumental fourni pour gagner la coupe, ils découvrent que ce n'est pas le cas et que ces emplois continuent de toute façon. Ont-ils vendu un paquet de mensonges? Qu'en est-il du manager, Mikel Arteta, qui a dû faire un effort pour convaincre une équipe qui avait des problèmes de confiance avec la propriété lorsque ces réductions ont été évoquées pour la première fois? Comment se sent-il maintenant? Cela affecte-t-il sa relation avec son équipe ou avec ceux de la direction?
Pour moi cependant, la partie la plus flagrante de cette déclaration était la façon dont elle essayait de jouer des tours émotionnels aux fans. C'était une mise à jour de "votre club". Les pertes d'emplois ont été jugées nécessaires pour que nous puissions améliorer notre équipe pendant cette période de transfert. Il est là en noir et blanc:
Il est désormais clair que nous devons réduire davantage nos coûts pour nous assurer de fonctionner de manière durable et responsable, et pour nous permettre de continuer à investir dans l'équipe.
Opérer de manière «durable et responsable» semble tout à fait raisonnable, n'est-ce pas? Qui pourrait contester une telle perspective? Pourtant, cela ne correspond pas à la façon dont nous fonctionnons ces derniers temps. Est-ce que, par exemple, dépenser près de 5 millions de livres sterling pour recruter un joueur blessé en prêt avant de le signer gratuitement quelques mois plus tard «durable et responsable»? Est-ce durable et responsable »lorsque votre responsable du football et un ancien collègue d’un autre club nécessitent l’intervention d’un super-agent hautement rémunéré pour effectuer un transfert dans lequel ledit agent ne représentait ni le club ni le joueur en question? Est-il «durable et responsable» de payer plus de 20 millions de livres pour les services d’un joueur vétéran pendant un an? Et pour ceux qui choisissent de croire aux dénégations de certains agents, j'ai des haricots magiques à vendre, envoyez-moi un e-mail.
En tant que fans, nous voulons ce qu'il y a de mieux pour notre club et pour notre équipe, mais il est difficile de concilier le cercle des 55 pertes d'emplois avec l'idée que nous sommes sur le point d'abandonner une grosse commission de signature pour un joueur de 32 ans. Chelsea, ainsi que de le payer au nord de 6 millions de livres sterling par an pendant trois ans. Je sais qu’il s’agit d’un livre de correspondance, mais si le salaire moyen de ces 55 personnes était de 50 000 £ par an, l’économie de KSE sur l’année est de 2,75 millions de livres. On veut donner à Pierre-Emerick Aubameyang un nouveau contrat de 300 000 £ par semaine, on peut trouver l'argent pour lui payer 15,6 M £ par an mais 55 personnes qui travaillent dur doivent perdre leur emploi dans une pandémie pour le faire? Cela convient-il à tout le monde? Ce n’est pas le cas avec moi.
Ce qui n'est pas d'ignorer les réalités financières de notre situation, qui sera partagée par de nombreux clubs et nous ne serons pas les premiers à licencier du personnel, mais n'insultez pas notre intelligence en nous disant que les gens « ordinaires '' ont être licencié pour pouvoir investir dans l'équipe. C’est le pire genre de double langage d’entreprise qui soit, et essayer de jouer cette carte en particulier – savoir à quel point les fans veulent que leur équipe s’améliore grâce au recrutement et à la fidélisation des joueurs clés – est franchement pathétique.
J'ai vu des gens demander: «Que devrait faire le club, juste payer les gens? Ce n’est pas ainsi que les entreprises fonctionnent ». Certains emplois – juste certains je devrais dire – peuvent ne pas être viables étant donné le manque de fans la saison prochaine, et ainsi de suite. Cependant, il y a cette chose étrange à propos des clubs de football. Quand ils choisissent de l'être, ce sont des institutions qui représentent leurs zones locales, qui sont des piliers de la communauté, et Arsenal fait beaucoup de bon travail dans ce sens. Je ne souhaite pas minimiser cela du tout. Pendant cette pandémie, la Fondation Arsenal a été extrêmement importante dans le nord de Londres et au-delà, ajoutant au travail incroyable qu'elle accomplit de toute façon. Il y a des gens brillants qui font un travail fantastique et désintéressé, ce qui est vital. Arsenal peut à juste titre être fier de sa position au sein de la communauté, et ils ont raison de faire savoir aux gens à quel point ils font du bien.
Les clubs de football sont bien plus qu'un ensemble de registres. Quelque chose de plus conséquent. Un club de football n'est pas seulement une entreprise, mais le cœur d'une communauté – maintenant plus que jamais une communauté qui bat non seulement dans les environs du stade, mais dans le monde entier en raison de la nature mondiale du sport.
Pourtant, quand cela leur convient, ce sont toutes des affaires. Tout le bilan. Ces responsabilités envers les personnes qui y sont impliquées, envers sa perception, envers la bonne volonté qu’elle génère en vertu de son existence même, sont mises de côté parce que les chiffres ne s’additionnent pas. Et pour moi, c’est difficile à prendre dans le cas d’Arsenal à cause de nos propriétaires. Si nous n’étions pas la propriété exclusive de l’une des personnes les plus riches d’Amérique, je trouverais une rationalisation de la main-d’œuvre plus facile à prendre.
Mais Stan Kroenke vaut plus de 8 milliards de dollars. Il en coûterait une somme dérisoire pour garder les gens dans leur emploi pendant une autre année. Si vous réévaluez la situation et décidez que des coupes doivent être faites, c'est autre chose, mais quelques semaines après la prise de Covid-19, il avait saisi l'occasion de réduire la masse salariale via l'équipe de jeu, et maintenant quelques mois plus tard. la ligne qu'il fait à nouveau avec les employés au jour le jour. Vous pourriez dire que je suis un idiot, ce n’est pas ainsi que les affaires fonctionnent, et faire des choses comme celle-ci est la raison pour laquelle les milliardaires sont des milliardaires, et c’est probablement vrai.
Je n’ai pas besoin de l’aimer. Je refuse d'accepter qu'un homme valant des milliards, une obscénité en soi, se débarrasse de 55 employés pendant une pandémie mondiale pour se sauver ce qui est essentiellement un changement de poche. Je n'aime pas le fait que lui et ses dirigeants aient essayé de dire aux fans que pour le bien de l'équipe de football que nous soutenons, cela doit être fait, alors qu'il a sanctionné les dépenses et la mauvaise gestion des fonds qui pourraient couvrir les salaires de ces personnes pendant des années.
J'ai vu des gens y apporter le salaire de Mesut Ozil, et même si je pense que son salaire est un fardeau et que nous n'en avons pas eu pour son argent depuis qu'il a signé son nouvel accord, cela conviendrait très bien à KSE pour les gens en colère. un joueur plutôt qu'eux. En fin de compte, ils ont dû signer ce contrat en 2018, ils l'ont fait, et bien qu'il y ait toutes sortes de raisons d'être frustré par Ozil, ce n'est pas l'une d'entre elles – tout comme les propriétaires aimeraient que ce soit le cas. c'est quelque chose derrière lequel ils peuvent se cacher.
Je ne peux dire à personne d'autre quoi penser, mais si votre position est de défendre la décision d'un milliardaire de licencier du personnel en ce moment, maintenant, avec tout ce qui se passe, et de pisser sur les célébrations que nous apprécions tous après le Victoire de la FA Cup, alors tout ce que je peux faire est de vous demander d'y réfléchir. Si vous êtes toujours du côté de ce genre d’homme, je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet.
Arsenal Football Club est une entreprise pour eux, mais c’est quelque chose de plus pour moi, et pour vous tous, j’en suis sûr. C’est une institution précieuse, quelque chose qui fait partie de nos vies depuis des années et qui représente quelque chose de plus pour nous qu’un petit morceau de la collection de franchise sportive d’un homme riche. Nous devons réfléchir à la manière dont nous protégeons cela et à sa réputation qui, quelle que soit la façon dont vous voulez l’habiller, a subi un martèlement depuis la publication de cette déclaration. Toutes les justifications commerciales mises à part, l'optique de cela est absolument horrible, cela me rend triste et contrarié de devoir m'asseoir ici et d'écrire à ce sujet ce matin parce que ce que Stan a fait donne à Arsenal une mauvaise image. Il s'en moque peut-être, mais moi.
Je suis peut-être idiot. Peut-être que je suis une sorte d'idéaliste, ou de « gaucher '', mais ma première réaction est de penser à Arsenal, de penser au club de football et de penser aux gens qui pourraient perdre leur emploi, et pas à ce qu'il y a de mieux pour Stan et Josh Kroenke. Partout dans le monde, il y a des entreprises dirigées par des gens ordinaires qui font tout ce qu’ils peuvent pour leur personnel, faisant d’énormes sacrifices pour garantir la protection des personnes qu’elles emploient, et c’est dommage qu’Arsenal ne fasse pas partie d’entre elles.
Enfin, nos licenciements vont voir notre responsable du recrutement Francis Cagigao perdre son emploi, ainsi que notre responsable du scoutisme britannique Brian McDermott, et de nouvelles réductions dans notre département de dépistage sont particulièrement inquiétantes. Quel club de football fait cela au moment où la fenêtre de transfert s'ouvre? Ces derniers temps, les changements et les départs de cette zone du club nous ont amenés à renoncer à l'utilisation des données, des informations, du dépistage et de la planification – la manière la plus moderne de gérer votre recrutement – pour un modèle beaucoup plus influencé par les agents.
Le fait que cela semble renforcer le fief personnel de certaines personnes dans ce processus devrait être une véritable préoccupation pour les fans d'Arsenal. Cela devrait être une réelle préoccupation pour KSE s’il s’intéresse vraiment à une manière «durable et responsable» de faire des affaires, mais cela ne semble pas être le cas. Il est important d'avoir des relations avec des personnes qui peuvent conclure des accords, mais si presque toutes vos transactions ne concernent que quelques personnes, cela signifie que vous pêchez dans une piscine beaucoup plus petite et beaucoup plus chère.
Il y a beaucoup de talents là-bas, et un club comme Arsenal – qui a clairement des problèmes financiers – doit être vraiment intelligent sur la façon dont il dépense. Je pense qu’il y a de bonnes raisons de dire que nous pourrions améliorer notre dépistage, mais rendre votre responsable du recrutement et votre meilleur dépisteur britannique superflus est en effet quelque chose de très différent. Au mieux, cette approche est pratique, au pire, quelque chose de beaucoup plus sinistre.
Si vous n’êtes pas inquiet, très bien. Je suis. Si vous avez vu cela se produire dans un autre club, où un agent avait une telle influence apparente sur les affaires d’un club, je doute qu’il y ait un doute dans votre esprit sur ce qui se passe. Il y a quelque chose de de plus en plus pourri dans l’État du Danemark, et ce n’est pas le sous-vêtement de la société de paris de Nicklas Bendtner.
Les pensées vont au personnel d'Arsenal qui traverse ce processus épouvantable, ne sachant pas ce que l'avenir nous réserve et où ils pourraient être dans quelques semaines. Nul doute que ce ne sera guère de confort lorsque nous dépenserons de vastes multiples de votre salaire pour un joueur que nous amenons parce qu'il y a des roues en train d'être graissées et des faveurs sont faites.
Jusqu'à demain.
