Dans des circonstances normales, le match de ce soir contre les Wolves serait considéré comme un "six pointeur européen". Si Arsenal gagne, nous réduisons l'écart sur l'équipe de 5e place à seulement trois points. Perdez et ils resteront 9 points devant nous avec cinq matchs à jouer. Je veux dire, ce sont toujours les circonstances exactes, mais il est plus difficile de le rendre excitant en raison du contexte dans lequel le jeu est joué.
Néanmoins, c'est un vrai test pour Mikel Arteta et son équipe. Vous pourriez penser à Man City comme un test, mais ce n'est pas vraiment le cas. C’est plutôt une affirmation de ce que nous savons déjà, ils sont bien meilleurs que nous. Nous devons être réalistes quant à notre position et à qui sont nos principaux concurrents – et les loups le sont certainement.
C'est une équipe solide et passionnante capable de jouer d'excellentes choses, avec une poignée de joueurs dangereux qui peuvent vous blesser dans différentes zones du terrain. Ce n'est pas non plus quelque chose qui a dépassé Arteta, lors de sa conférence de presse d'avant-match:
Ils rivalisent très bien, un plan de match très clair sur la façon dont ils veulent exposer leur adversaire, très solide sur la défensive et avec un très bon talent dans des positions avancées qui peuvent gagner le match à tout moment. Un côté très compliqué.
Il a été intéressant au cours des dernières semaines d'entendre le patron d'Arsenal parler de la façon dont il a mis en place son camp avec un signe de tête à l'opposition. Non seulement pour les étouffer, mais pour essayer d'exposer ce qu'il pense être leurs faiblesses, créant ainsi des chances pour que le côté offensif de son plan soit mis en œuvre. Je me demande ce qu’il pense du match de ce soir. Évidemment, il ne s’agit pas seulement d’arrêter les Wolves, mais parmi les quatre équipes avec lesquelles nous avons joué depuis City, ce sont les tactiques les plus difficiles à gérer, je pense.
L'équipe de mercredi soir contre Norwich a été choisie pour reposer certains joueurs devant celle-ci. Je ne m'attends pas à voir Alexandre Lacazette commencer, par exemple. Sa chance de faire un pas en avant et de reconstruire une certaine confiance contre le bas de la ligue n'a pas été saisie, et je pense que nous verrons ce soir Eddie Nketiah plus frais, plus net et plus rapide. Nicolas Pepe a été éliminé à la fin, mais lui aussi était reposé et dans le cadre de notre plan de match de ce soir, il s'agira de contre-attaquer, il sera un élément clé. Et il va sans dire que notre principale menace de but proviendra du capitaine, Pierre-Emerick Aubameyang.
Il est difficile de regarder à nouveau au-delà des trois derniers, pour diverses raisons, mais surtout parce que cela convient aux demi-centres que nous avons. Personnellement, je voudrais voir Rob Holding remplacer Sead Kolasinac sur le côté gauche de celui-ci. Son décès est meilleur, plus ambitieux, et c'est un facteur clé pour moi. En dehors d'eux, ce doit être Kieran Tierney en supposant que sa forme physique est correcte, tandis qu'à droite, il a le choix entre Hector Bellerin, Cedric Soares et Ainsley Maitland-Niles.
Les options de milieu de terrain pourraient être légères avec l'absence continue de Matteo Guendouzi – je fais l'hypothèse que rien n'a changé depuis mercredi, mais peut-être qu'un accord a été trouvé – donc Xhaka et Ceballos seront probablement appelés à nouveau pour reproduire le niveau de performance qu'ils ont montré l'autre soir. Nous devrions également voir un retour dans l'équipe pour Bukayo Saka, tandis que Lucas Torreira est à nouveau disponible et devrait faire le banc. Ce ne sera pas facile.
Les trois derniers matchs ont rétabli une certaine positivité. Je ne vais pas minimiser ces résultats du tout, il n'y a aucun sentiment de droit de ma part à gagner – en particulier pour le moment. J'espère que nous pourrons continuer ce soir. La saison dernière, un voyage à Molineux a été un véritable creux, juste après cette défaite chaotique à domicile à Crystal Palace et une partie de cette terrible course qui nous a fait manquer la Ligue des champions par un seul point. Nous entrons dans celui-ci sous une forme légèrement meilleure, alors gardons les doigts croisés, c'est quelque chose qui influe également sur le résultat.
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Maintenant, quelques morceaux à passer pour nous achever. Tout d'abord, un nouveau contrat pour Gabriel Martinelli. Ce n'était pas comme celui de Bukayo Saka, il n'y avait aucun danger pour lui de renoncer à son contrat ou quelque chose comme ça – il lui restait des années sur son contrat initial. Au lieu de cela, c'était pour reconnaître la façon dont il avait joué cette saison et pour récompenser ce développement avec un salaire plus proportionné à sa contribution. Il a plus de buts que Lacazette, et le même nombre de passes décisives, mais est payé une fraction de ce que le Français gagne.
C'est compréhensible, étant donné qu'on ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi efficace cette saison. Personne ne pensait vraiment qu'un gamin de la quatrième division brésilienne toucherait le terrain comme il l'a fait, et sa nouvelle donne est bien méritée. Cela le cimente également, Saka et lui, comme deux éléments clés de notre avenir, et j'espère que cela ne sera pas trop long avant de le revoir après sa récente blessure au genou. Le fait qu'ils jouent nominalement, au moins, dans la même position – ou sont considérés par beaucoup – est un autre aspect intéressant à cela, car je pense que le manager a réfléchi à la façon dont il va les utiliser tous les deux du même côté.
Vous devez penser que cela est également lié aux commentaires d'Arteta sur ce qu'il veut faire dans le travail. J'ai beaucoup apprécié la franchise du manager ces dernières semaines en matière de reconstruction. Il y a quelques semaines, il a insisté sur le fait que l'équipe devait être améliorée si Arsenal devait progresser et entamer le processus de capture des meilleures équipes de la ligue, et il était à nouveau droit au but hier aussi.
Dans une interview avec Sky Sports, il a déclaré:
Je sais que la situation que nous avons au club et le contexte dans lequel nous nous trouvons, mais le club connaît mon plan. En janvier, la situation était que nous devions combler certaines lacunes et donner une certaine stabilité à l'équipe.
«Le moment est venu de faire un autre pas en avant et d'améliorer l'équipe et les joueurs que nous avons. L'écart entre les deux meilleures équipes et les autres est vraiment très important et tout le monde essaie de rattraper son retard.
La compétition se déroule entre six, sept, huit, peut-être même neuf clubs maintenant pour se battre pour ces positions, nous devons donc être très intelligents et nous devons être très décisifs lorsque nous prenons nos décisions.
Je ne sais pas ce que je dois ajouter à cela – personne n'a besoin de lire entre les lignes, n'est-ce pas? De la meilleure façon possible, il propose au club de le soutenir. Quand il a été embauché, Josh Kroenke a déclaré: "Il sait que nos attentes et celles de nos fans du monde entier sont élevées et nous sommes convaincus qu'il peut jouer un rôle de premier plan pour ramener le club aux niveaux que nous demandons tous."
Donc, si les attentes sont élevées et que le défi est d'essayer de restaurer ce club dans un club qui puisse rivaliser avec les meilleurs, vous ne pouvez pas être à moitié désarçonné en ce qui concerne la constitution d'une équipe. En cela, j'inclus la rétention des joueurs – quelque chose que nous avons vu avec Saka, Martinelli et très probablement Aubameyang bientôt; le recrutement, qui va être si, si important; et les départs, car il y a des joueurs qui, même s'ils sont prêts à faire de gros efforts et à monter sur le bateau d'Arteta, doivent nous aider à reconstruire correctement.
J'aime particulièrement ça, même si les choses sont en suspens, peu claires sur le marché des transferts et tout le reste, Arteta est toujours absolument clair sur ce qu'il veut. Le comité exécutif a signé deux adolescents pour de nouveaux contrats cette semaine, ce dont nous pouvons à juste titre nous réjouir, mais cela ne doit être que le début de leur travail – pas quelque chose sur lequel ils peuvent se reposer.
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C'est ça. Comme toujours, nous aurons un blog en direct sur le jeu plus tard, et vous pouvez trouver toutes les nouvelles, les rapports, les réactions, les notes des joueurs, etc. sur Arseblog News.
Rendez-vous plus tard, passez un bon samedi.
