Red Bull ne pardonne pas les phrases racistes aux Vips : licenciés

Le pilote estonien, septième de Formule 2 et déjà en piste à Montmelò en essais libres vendredi en F1, avait été suspendu pour des propos insultants et homophobes prononcés en direct en ligne alors qu’il jouait à Call of Duty avec des amis. Les précédents de Larson, Abt, Mazepin et … Verstappen (mais il a été pardonné)

La décision était presque gagnée d’avance. Et donc personne n’est surpris : Juri Vips n’est plus un pilote Red Bull. L’équipe, après l’avoir suspendu la semaine dernière pour insultes racistes lors d’une session de jeu en ligne, a mené les investigations promises. Et la décision a été annoncée aujourd’hui dans un tweet : « Suite à l’enquête, Oracle Red Bull Racing a résilié le contrat de pilote d’essai de Juri. » Beaucoup de salutations, sans trop de compliments supplémentaires. « L’équipe ne tolère aucune forme de racisme », est-il ajouté dans le tweet.

Des phrases impardonnables en direct en ligne

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Quelques jours seulement avant le crime, Vips était à Montmelò, nous l’avions vu sur la piste vendredi matin pour la première séance d’essais libres, à la place de Sergio Perez : après tout, il avait été l’un des plus en vue de Formule 2, c’est pourquoi il était premier sur la liste parmi les jeunes de Red Bull. Puis cette vidéo est apparue, avec une série de phrases racistes et insultantes qu’il a proférées lors d’un live sur Twitch, alors qu’il jouait avec un groupe d’amis dans Call of Duty, un jeu vidéo dans lequel des combats sont simulés. Ils se sont retrouvés sur des clips sociaux dans Vips qui définit « Bitch N…a » une ennemie et dans lesquels elle refuse de porter un chapeau rose prétextant qu’elle est « gay ». La réaction de nombreux utilisateurs qui étaient en ligne avec lui a été immédiate, à commencer par Liam Lawson, lui-même pilote à la Red Bull Academy, qui jouait avec lui. C’est ainsi que Vips, vainqueur de quelques courses de Formule 3 en 2019 et de deux autres l’an dernier en Formule 2, actuellement septième en F.2 avec 3 podiums, a été suspendu par l’équipe. Et, après l’épilogue d’aujourd’hui, sa carrière risque déjà d’être terminée.

larson, viré puis … champion

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Les précédents ne manquent pas, et sont surtout liés au monde du gaming, qui est virtuel, mais pas trop. Dans le sens où les participants, confortablement installés chez eux, baissent leur attention par rapport à certains comportements. Célèbre aux États-Unis est le cas de Kyle Larson qui en 2022, en pleine pandémie, alors qu’il jouait à « Monza Madness » avec plusieurs collègues, a perdu pendant un moment la connexion audio avec ses concurrents, et, tout en testant l’audio, il est parti s’échapper a: « Hey, n*ro, tu m’entends? ». L’équipe de Chip Ganasi l’a suspendu. Et ce n’est qu’après une période de « quarantaine » dans les ligues mineures qu’il est de retour, avec l’équipe Hendick. De plus, remportant le championnat l’année dernière.

Abt, en triche en ligne

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Contrairement au cas de Daniel Abt, un pilote allemand qui a couru en Formule E avec Audi dans l’équipe dirigée par sa famille. Son cas aussi était pendant la pandémie, lorsque la catégorie électrique en plein confinement organisait un véritable championnat virtuel, avec les 24 pilotes sur la grille. Après qu’il n’ait pas brillé lors des quatre premiers tests, du coup lors du cinquième, organisé sur le circuit de l’aéroport de Tempelhof à Berlin, donc dans un certain sens le E-prix maison, Abt a volé en qualifications, conquérant la pole puis fermé le le podium, troisième. Beaucoup de collègues ont été surpris. Stoffel Vandoorne a demandé en direct : « Mais est-ce vraiment toi, Daniel ? ». Sans recevoir de réponse. De plus, son tir était confus et le commentateur, l’ancien champion d’Indy Dario Franchitti, n’a pas pu lui parler. Recherche immédiate de l’adresse IP du simulateur connecté. Avec la découverte conséquente que Lorenz Hörzing, un simracer autrichien autrichien, était au volant. Audi l’a viré.

Mazepin et pardon pour Max

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Les choses se réglaient de manière beaucoup plus douce à l’occasion de comportements pas du tout conformes au monde réel. Par exemple, lorsque les vidéos de Nikita Mazepin circulaient alors qu’il tripotait une fille qui a ensuite signalé l’incident. Cela avait causé pas mal de remous, mais cela a ensuite été résolu sans trop de perturbations. Il y en avait encore moins lors des essais libres de Portimao 2022 alors qu’il essayait le temps où Max Verstappen était gêné par Lance Stroll. « Quel Mongol », a-t-il crié, ainsi qu’un certain nombre d’autres épithètes. Le gouvernement de Mongolie et les associations identitaires mongoles étaient furieux. Helmut Marko lui-même a tonné que cela ne devrait plus se reproduire. Comme c’est effectivement arrivé. Et tout a été oublié.