Nuevo perfil de fichaje: Jakub Kiwior

Después de fichar a Leandro Trossard, el Arsenal no perdió el tiempo y volvió a sumergirse en el mercado de transferencias para asegurar un trato por el defensa de Spezia, Jakub Kiwior.

Pero, ¿quién es el internacional polaco, qué aportará al equipo y por qué cuesta más de 20 millones de libras esterlinas? Reportaje de Phil Costa.

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El fútbol tiene la maravillosa capacidad de recordarte que el desarrollo ocurre a diferentes ritmos para los jugadores. Olivier Giroud jugaba en la tercera división francesa a los 22 años, pero ahora es el máximo goleador de todos los tiempos de su país. Bojan Krkić no dejó de batir récords cuando era adolescente, pero pasó su próxima década en la liga, en Canadá y ahora en Japón. Lo mismo ocurre con Jakub Kiwior, quien de repente se encuentra en el líder de la Premier League, el Arsenal, después de ascender en las filas de Anderlecht, dos clubes eslovacos y los luchadores italianos Spezia.

No fue una historia de éxito de la noche a la mañana y Spezia merece crédito por su corazonada inicial, fichando al defensor por 2 millones de euros después de que el MŠK Žilina se viera obligado a declararse en bancarrota durante la pandemia de coronavirus. Desde que se unió al club, Kiwior ha impresionado y ha visto recompensada su forma nacional con una convocatoria para la Copa del Mundo de 2022, donde fue titular en los cuatro partidos con Polonia. Su creciente reputación pronto coincidió con el interés de varios grandes clubes; incluyendo AC Milan, Juventus y Borussia Dortmund.

Jakub Kiwior. 6'2 CB, rara vez desplegado como DM.

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– H (@ClockEndH) 20 enero 2023

Lo que queda claro al instante al ver a Kiwior es la naturalidad con la que acepta la responsabilidad de la primera fase. Los encargados de este rol suelen ser jugadores más experimentados, encargados de dictar el ritmo de juego de sus equipos y, al mismo tiempo, se espera que se manejen físicamente. Tras fichar por el Spezia, el extécnico Thiago Motta incorporó directamente al jugador de 22 años a su XI inicial y rápidamente se convirtió en el punto de referencia para su portero y sus compañeros defensivos. Caía como el defensor más profundo en un tiro de esquina, o como un hombre de reserva en el centro del campo, y pulverizaba diagonales en el campo con precisión milimétrica.

Esto habrá sido un factor importante para atraer la atención de los ojeadores del club debido a la responsabilidad de sus centrales para progresar en el juego. Por supuesto, William Saliba y Gabriel son estadísticamente superiores en pases intentados, pases completados y pases progresivos por 90 este temporada, pero Kiwior actualmente tiene un promedio de 44 pases por juego con una tasa de finalización del 85% para I Aquilotti (datos de WhoScored) ocupando el segundo y primer lugar, respectivamente, contra todos los demás compañeros de equipo. También hay variedad en sus pases a pesar de esas largas diagonales que sobresalen, con pases dirigidos al mediocampo y fichas complicadas en la línea, todo parte de su libro de jugadas.

El jugador de 22 años también es un consumado portador de la pelota que ayuda a explicar los pases anteriores al lateral izquierdo y al mediocampo, y se ve sorprendentemente elegante cuando pasa a los jugadores al tercio medio, compartiendo similitudes con Nemanja Matić en la forma en que controlan sus cuerpos más grandes. Actualmente se encuentra en el percentil 90 de regates completos (0,4) para 90 entre sus compañeros de posición en la Serie A, y a menudo se le pide que proporcione una alternativa de 'balón exterior' para Spezia si tienen problemas para pasar por terceros. Hay una movilidad y agudeza en su movimiento que contrasta con su estructura, lo que le permite escapar sin problemas de la presión a pesar de la sensación ocasional de exceso de juego.

Más importante aún, hay un acero bienvenido en Kiwior a pesar de su enfoque moderno de la defensa. Solo dos jugadores han bloqueado más tiros que el internacional polaco (18) en la Serie A esta temporada, mientras que ningún otro compañero de Spezia puede superar sus 1,4 intercepciones por 90, lo que destaca su capacidad para empujar, tocar a los atacantes y obligarlos a retroceder hacia su objetivo. Estilísticamente, muestra una figura grande e imponente con la capacidad atlética de defender en el espacio, lo que refleja convenientemente el papel actual de Gabriel, quien a menudo se queda aislado detrás de Oleksandr Zinchenko cuando avanza en el mediocampo.

Como era de esperar para un jugador joven con experiencia limitada de alto nivel, hay problemas en su juego que deben solucionarse. Spezia es uno de los equipos más pobres de Italia y concede más tiros por partido (16,9) que cualquier otro equipo de la máxima categoría, lo que significa que sus defensores son llamados regularmente. Kiwior no es ajeno a los últimos bloqueos o tacleadas, pero deberá frenar su hábito de caer al suelo con demasiada facilidad cuando alejar a los jugadores de la portería resultaría igual de efectivo.

Hay una ligera sensación de todo o nada en su juego que Mikel Arteta ha hecho bien en evitar, particularmente a la defensiva, aunque eso puede deberse a la gran presión que enfrenta cada semana. El jugador de 22 años también necesitará manejar su agresividad de manera más efectiva, ya que ha habido delanteros capaces de sujetarlo (y darle vueltas) esta temporada, particularmente contra Inter y Lazio, con Romelu Lukaku y Ciro Immobile, ambos capaces de exponer esta crudeza. .

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Recientemente, ha habido un cambio real en la forma en que el Arsenal identifica a los jugadores, que ahora se enfoca en atributos y cualidades específicas, a diferencia de los individuos mismos. El sistema es claro, lo que es más importante es dónde encajas, en los últimos cinco o frente a la pelota, y cómo tus cualidades se traducen en el rol. Mirando a Kiwior, es difícil pasar por alto su idoneidad para este equipo debido a su nivel técnico, distribución zurda y capacidad física para defender de forma aislada. Los ingredientes crudos están ahí, pero ahora el impulso se traslada al defensor y su habilidad se intensifica.

Cabe señalar que Kiwior solo pasó dieciocho meses en una de las cinco mejores ligas de Europa a pesar de su rápido ascenso, con solo 43 apariciones para Spezia. Pero él y el club estarán tranquilos por cómo el entorno actual en London Colney ofrece una transición sin problemas a un nivel superior sin dejar de ser competitivo, donde el defensor puede aclimatarse sin sentir una demanda instantánea de conformarse.

No existe una fórmula mágica para apostar por el potencial. Pero es obvio que los cazatalentos han hecho su tarea, y el agente de jugadores incluso reveló lo "encantado" que estaba su cliente con Arteta en las conversaciones antes de la mudanza. Hay total confianza en el proceso y muy simple: ¿quién no querría ser parte de él?