cette Ferrari se souvient des bons moments »

L’italien de Rob Smedley est resté aussi excellent qu’il l’était à l’époque de Ferrari et même le caractère ironique est le même qu’à l’époque. L’ancien ingénieur de piste de Felipe Massa, pendant onze ans au mur de l’équipe de Maranello, est aujourd’hui le directeur « Data Systems » et consultant technique du Formula One Group. Un rôle qui le voit à la tête d’une centaine de personnes qui s’impliquent dans l’analyse de millions d’informations pour améliorer le salon GP. Nous l’avons rencontré à Milan, lors du forum Amazon Web Services (AWS), une entreprise qui fournit une plate-forme technologique stratégique pour la F1.

Comment fonctionne votre groupe ?

« Nous avons transféré la méthode d’analyse des données utilisée par les équipes dans le monde du divertissement. L’arrivée de Liberty Media a lancé le processus. La F1 est un sport très complexe. Le but est d’impliquer le public, en particulier les jeunes qui utilisent le smartphone. , rendre compréhensibles les stratégies d’arrêt au stand et d’autres éléments des courses avec des contributions en direct « .

Comment avez-vous contribué au développement des voitures 2022 ?

« Nous avons commencé par une enquête auprès des passionnés, qui a révélé le désir de voir des duels plus rapprochés sur la piste. En tant que F1, nous avons dû chercher une solution pour réduire l’effet négatif des turbulences sur les dépassements. Nous avons étudié la dynamique des fluides de deux voitures. , les unes après les autres, et nous en sommes venus à créer un modèle monoplace, avec la Fédération, à partir duquel les équipes ont commencé à concevoir les voitures selon la nouvelle réglementation. La contribution d’AWS a été très importante pour accélérer (près de sept fois, ndlr) les temps d’analyse des données de nos simulations ».

Certains chefs d’équipe étaient sceptiques.

« C’est agréable d’entendre les commentaires, cela arrive toujours quand quelque chose de nouveau est introduit, dans ce cas énorme. Mais les indications nous disent que nous sommes allés dans la bonne direction. Les voitures à effet de sol sont déjà aussi rapides que celles de 2021 et à la fin de la saison, ils pourraient les dépasser. »

Mais le phénomène de sautillements inquiète les pilotes.

« C’est un problème qui survient peu sur certaines voitures et beaucoup sur d’autres. Ce n’est donc pas lié à la réglementation. Nous devons tous travailler ensemble pour trouver une solution, pour le sport, tout en préservant la sécurité. Les équipes ont tendance à privilégier performance. sacrifier le confort du pilote « .

Vous attendiez-vous à une Ferrari aussi compétitive ?

« Nous savions qu’avec les nouvelles règles, quelqu’un aurait pu faire un grand pas en avant. En tant qu’ancien pilote Ferrari, je suis content que ce soit le rouge. Maintenant, ils ont la voiture la plus rapide au général sur les différents circuits. Les problèmes de fiabilité sont liés d’avoir poussé si fort la performance. Mais il a fallu prendre des risques pour revenir au sommet. »

Binotto est-il le bon homme au bon endroit ?

« Quand j’ai rejoint Ferrari en 2003, il était l’ingénieur moteur de Michael Schumacher. Puis il est devenu chef de ce domaine et plus tard directeur technique, alors que j’avais déjà déménagé chez Williams avec Felipe. Sa meilleure qualité est la capacité à gérer les hommes. Il est donc parfait en tant que chef d’équipe. »

Comment as-tu appris l’italien ?

« Ils nous ont fait suivre des cours de commerce, mais je me suis ennuyé après deux cours, alors je l’ai appris des mécaniciens. Le mien est l’italien de Ferrari : un mélange de Modène, d’anglais et d’un peu de français. Dès la quatrième semaine, je comprenais déjà votre langue, mais je ne l’ai pas dit aux gars de l’équipe parce que je voulais entendre comment ils parlaient de moi dans le garage, c’étaient des commentaires colorés… J’ai laissé passer encore deux mois, puis j’ai révélé la vérité, et quelqu’un a pâli (rires) ».

Que s’est-il passé ensuite ?

« Ils se sont parfaitement comportés. Cependant, pour me confondre, ils parlaient en modenais. J’ai donc dû aller dans les bars de Maranello pour apprendre le dialecte des personnes âgées. »

Comment voyez-vous Ferrari aujourd’hui ?

« Il y a la volonté de revenir à la victoire comme aux beaux jours ».

Pourquoi, malgré des milliards de données, des erreurs stratégiques sont-elles encore commises comme à Monte Carlo ?

« Parce que les données et les outils peuvent vous donner une indication, mais après ce sont les hommes qui décident. C’est une tâche difficile, pas du tout anodine : en trois secondes, il faut faire un choix aussi valable que celui du président d’un entreprise et dont peut dépendre le titre mondial ».

Quels pilotes aimez-vous ?

« Lewis Hamilton a atteint des objectifs incroyables, c’est extraordinaire ce qu’il a fait sur et en dehors de la piste, avec son message. Leclerc et Verstappen sont passionnants. Charles conquiert le public car il a un parcours normal, il n’est pas le fils d’un riche famille de Monte Carlo. . Ensuite, il y a la génération émergente qui comprend Norris et Gasly. « 

« Lui, Max et Lewis sont capables d’élever le niveau de toute l’équipe, d’entraîner les autres et de transmettre un esprit de gagnant. La même capacité que Michael Schumacher avait chez Ferrari, quand il était le catalyseur, entouré de Todt, Brawn et Byrne. De ces pilotes vient la poussée pour réagir aux erreurs et s’améliorer ».